Kleija komt uit de regio Qassim in Saoedi-Arabië, waar het gebakje traditioneel wordt gevuld met loomi, gember en kaneel. Het deeg van volkorenmeel en bloem wordt met wadak gemaakt, het gesmolten staartvet van het schaap, wat het mals en stevig tegelijk houdt. Elk balletje wordt gevuld, dichtgemaakt en met een houten stempel platgedrukt, voor het herkenbare patroon. Vlak voor het bakken gaat er een glazuur van ei met opgeloste oploskoffie overheen. Reken op ongeveer 60 minuten, inclusief minstens een uur rusttijd voor het deeg.
Het aantal porties is een schatting op basis van de ingrediënten.
Meng het volkorenmeel, de bloem, de wadak en het zout in een kom.
Voeg de melkpoeder toe en daarna beetje bij beetje water, tot een soepel deeg dat niet aan je hand plakt.
Dek het deeg af met plastic folie en een doek en laat het minstens een uur rusten.
Meng intussen de fijne suiker, de loomi, de gember en de kaneel tot een vulling.
Maak balletjes van het deeg en druk elk balletje plat.
Leg een theelepel vulling op elk plat balletje en sluit het deeg er goed omheen.
Leg het balletje met de naad naar boven op de kleija-stempel en druk het plat.
Leg het balletje met de gestempelde kant naar boven op de bakplaat.
Dek de balletjes af en laat ze een kwartier rusten.
Verwarm de oven intussen 15 minuten voor op onder- en bovenwarmte.
Klop het ei los met de opgeloste oploskoffie en bestrijk de balletjes hiermee vlak voor het bakken als glazuur.
Bak de kleija op zacht vuur, onder- en bovenwarmte, tot ze bruin zijn en laat ze afkoelen tot ze droog zijn.
Tips
Wadak niet lauw genoeg: Als het gesmolten staartvet te heet is als je het door het meel mengt, wordt het deeg vettig en brokkelig in plaats van soepel. Laat de wadak eerst iets afkoelen tot handwarm voordat je het met het meel en de bloem vermengt.
Deeg plakt of scheurt bij vullen: Als het deeg na het rusten toch aan je handen plakt, werk dan met licht bebloemde handen zodat je de randen goed dicht kunt knijpen. Een slecht gesloten naad breekt open in de oven en dan lekt de vulling naar buiten.
Stempel goed indrukken voor mooi motief: Druk de kleija-stempel stevig en gelijkmatig aan zodat het patroon diep genoeg in het deeg komt en zichtbaar blijft na het bakken. Een te lichte druk laat het motief vervagen zodra het deeg rijst in de oven.
Glazuur te dik aangebracht: Gebruik een kwastje en bestrijk de balletjes dun met het ei-koffiemengsel, want een dikke laag zorgt voor ongelijkmatige verkleuring en een plakkerige korst. Bestrijk pas vlak voor het bakken, zoals in het recept staat, zodat het glazuur niet indroogt.
Laat echt volledig afkoelen voor bewaren: Kleija wordt pas droog en bros als hij volledig is afgekoeld, dus heb geduld voordat je ze in een afgesloten trommel bewaart. Warm wegzetten zorgt voor condensvorming en zachte, plakkerige koekjes.
Veelgestelde vragen
Hoe lang kan ik kleija bewaren en kan ik ze van tevoren maken?
Zodra de kleija volledig zijn afgekoeld en droog zijn, kun je ze in een luchtdichte trommel bewaren. Ze lenen zich goed om een paar dagen van tevoren te bakken, omdat ze door het drogen juist steviger en beter houdbaar worden.
Ik kan geen loomi vinden, wat kan ik gebruiken als vervanging?
Loomi heeft een unieke, licht zure en rokerige citrussmaak die moeilijk precies na te maken is. Je kunt eventueel wat gedroogde citroenschil of een klein beetje citroenzuur gebruiken, maar de smaak zal dan minder diep en kenmerkend zijn.
Waar gaat het vaak mis bij het maken van kleija?
Een veelgemaakte fout is het deeg niet goed afsluiten rond de vulling, waardoor de suikervulling tijdens het bakken naar buiten lekt. Zorg dat de naad goed dicht is voordat je het balletje op de stempel legt en platdrukt.
Kan ik wadak vervangen door een ander vet?
Wadak geeft kleija zijn kenmerkende rijke smaak en structuur, en boter of plantaardige margarine geven een ander, minder authentiek resultaat. Als alternatief kun je gesmolten roomboter proberen, al zal de smaak dan minder richting het traditionele schapenvet gaan.
Mijn deeg plakt nog steeds aan mijn handen, wat doe ik dan?
Voeg dan nog een klein beetje extra bloem toe totdat het deeg soepel is en niet meer aan je handen blijft plakken. Doe dit geleidelijk, zodat het deeg niet te droog en kruimelig wordt.
Waarom moet ik het deeg en de balletjes laten rusten voordat ik ga bakken?
De rusttijd van minstens een uur voor het deeg zorgt ervoor dat het soepel en goed te verwerken wordt. De extra rust van een kwartier na het vormen helpt de balletjes hun vorm te behouden tijdens het bakken.
